Jakarta (ANTARA) - Legenda Barcelona dan tim nasional Spanyol Xavi Hernandez menilai Lionel Messi masih pesepak bola nomor satu di dunia hingga kini.
"Saya menikmati permainan banyak pesepak bola di dunia. Namun, bagi saya, Messi masih nomor satu," ujar Xavi dalam laman FIFA di Jakarta, Kamis.
Xavi dan Messi bermain bersama Barcelona sejak 2004 sampai 2015. Mereka berdua membantu Barca merebut 24 gelar juara, termasuk 10 trofi La Liga, empat trofi Liga Champions dan dua trofi Piala Dunia Antarklub.
Xavi, yang pindah dari Barcelona ke ke Al Sadd di Saudi pada 2015, menyebut Barcelona pada masa dirinya dan Messi aktif bisa mencapai semuanya karena memiliki generasi yang spesial.
Eratnya hubungan dengan Messi membuat Xavi merindukan gelandang serang asal Argentina itu ketika memperkuat Spanyol. Meski skuad Spanyol sukses menjuarai Piala Dunia 2010, Piala Eropa 2008 dan 2012, Xavi menilai saat itu masih ada yang kurang dari tim "Matador".
"Perbedaan antara Barcelona dan tim nasional Spanyol adalah Messi. Kami tidak memiliki pemain seperti Leo (Messi) dalam timnas Spanyol, sosok yang dapat membuat perbedaan besar di lapangan," tutur mantan pelatih Barcelona itu.
Xavi antusiastis menantikan Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat pada 15 Juni-13 Juli 2025, yang akan diikuti pula oleh Messi, yang memperkuat Inter Miami. Xavi menilai kompetisi tersebut sangat menarik lantaran diikuti klub-klub dari seluruh dunia dengan gaya permainan berbeda-beda.
32 tim berpartisipasi dalam Piala Dunia Klub 2025, yang terdiri dari 12 tim dari Eropa (UEFA), enam dari Amerika Selatan (Conmebol), empat dari Asia (AFC), empat dari Afrika (CAF), empat dari Amerika Utara, Tengah dan Karibia (Concacaf), satu dari Oseania (OFC) serta satu perwakilan tuan rumah.
Baca juga: FIFA senang jika Indonesia lolos Piala Dunia 2026
"Kalau berhasil menjadi juara turnamen itu, anda akan merasa seperti di puncak dunia. Saya sudah pernah mencicipinya dengan menjurai Piala Dunia baik di level klub maupun tim nasional. Sebuah pengalaman yang hebat dapat menghadapi tim dari berbagau belahan dunia," kata Xavi.
Pengundian grup turnamen itu akan dilakukan di Miami, Amerika Serikat, pada Kamis pukul 13.00 waktu setempat. Ke-32 tim akan dibagi ke dalam delapan grup yang masing-masing beranggotakan delapan tim. Dua tim terbaik dari setiap grup lolos ke 16 besar.
Untuk pengundian grup, klub-klub peserta sudah dibagi ke dalam empat pot.
Pot 1: Manchester City (Inggris), Real Madrid (Spanyol), Bayern München (Jerman), Paris Saint-Germain (Prancis), CR Flamengo (Brasil), SE Palmeiras (Brasil), River Plate (Argentina), Fluminense FC (Brasil).
Baca juga: Klasemen putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di zona Asia
Pot 2: Chelsea FC (Inggris), Borussia Dortmund (Jerman), Inter Milan (Italia), FC Porto (Portugal), Atlético Madrid (Spanyol), SL Benfica (Portugal), Juventus (Italia), FC Salzburg (Austria).
Pot 3: Al Hilal (Arab Saudi), Ulsan HD (Korea Selatan), Al Ahly FC (Mesir), Wydad AC (Maroko), CF Monterrey (Meksiko), Club León (Meksiko), Boca Juniors (Argentina), Botafogo (Brasil).
Pot 4: Urawa Red Diamonds (Jepang), Al Ain FC (Uni Emirat Arab), Espérance Sportive de Tunisie (Tunisia), Mamelodi Sundowns FC (Afrika Selatan), CF Pachuca (Meksiko), Seattle Sounders FC (Amerika Serikat), Auckland City FC (Selandia Baru), Inter Miami (Amerika Serikat).
