Jakarta (ANTARA) - Mantan finalis Alexander Zverev bangkit dari awal yang lamban, Senin (24/3) waktu setempat atau Selasa WIB, untuk tetap berada di jalur yang tepat di Miami Open dan memecahkan rekor ATP Masters 1000.
Unggulan teratas itu memperbaiki kesalahan untuk menang 7-5, 6-4 melawan petenis Australia Jordan Thompson, dan mencapai babak keempat di Miami untuk kelima kalinya.
"Jordan benar-benar menyulitkan saya," kata Zverev, yang kini memiliki catatan 19-9, di Miami, seperti disiarkan ATP, Selasa.
Zverev memanfaatkan peningkatan performa di tengah pertandingan, setelah ia memenangi delapan dari sembilan gim berikutnya dari 1-4 di set pertama, untuk meningkatkan skor menjadi 3-2 dalam head to head dengan Thompson.
"Ia pemain yang berkualitas. Saat Anda dalam ritme, ia tahu cara untuk sedikit mematahkannya. Jadi, ia bermain sangat baik hari ini. Saya senang dengan level saya dari 1-4 dan seterusnya, hanya kalah satu gim dari sembilan gim berikutnya," ujar Zverev.
Dengan memastikan kemenangan Masters 1000 ke-81 sejak awal tahun 2020, Zverev mematahkan catatannya yang sama dengan Stefanos Tsitsipas untuk rekor kemenangan terbanyak dalam periode tersebut.
Sejak 2020, ia telah memenangi empat gelar -- Roma dan Paris tahun lalu, Madrid dan Cincinnati tahun 2021 -- dan mencapai dua final selanjutnya. Sebagai petenis peringkat 37, Thompson memenangi tiga gim pertama untuk memicu harapan akan kekalahan di Hard Rock Stadium. Namun begitu Zverev menemukan jangkauannya, tidak ada jalan keluar.
Petenis peringkat dua dunia itu melakukan drop volley yang luar biasa di gim ke-11 sebelum melanjutkan untuk melakukan break dan mengeluarkan raungan yang dahsyat.
Meskipun servis pertama Zverev biasanya bagus, memenangi 76 persen (32/42) poin di belakangnya, servis keduanya terbukti menjadi kunci. Peraih 23 gelar level tur itu hanya kehilangan tiga dari 13 poin servis kedua dengan persentase kemenangan 77, menurut statistik ATP.
Bagi Zverev, yang kalah dalam pertandingan pembuka Indian Wells melawan Tallon Griekspoor, kemenangan babak ketiganya di Miami menandai kedua kalinya ia meraih kemenangan berturut-turut di level tur sejak mencapai final ketiganya di Australian Open pada Januari.
Petenis berusia 27 tahun itu mencapai final 2018 di Miami, di mana ia kalah dari John Isner, dan selanjutnya akan melanjutkan perjuangannya melawan Arthur Fils atau Frances Tiafoe.
Baca juga: Atlet jangan jadi korban dualisme organisasi cabang olahraga
Sementara itu, unggulan ketiga Taylor Fritz membalas kekalahannya di Dallas baru-baru ini dari Denis Shapovalov dengan menang 7-5, 6-3 untuk memastikan tempat di babak keempat di Miami. Petenis nomor satu Amerika Serikat itu kehilangan keunggulan 5-2 di set pertama, tetapi kembali menguasai permainan untuk meraih kemenangan dalam waktu 86 menit.
Baca juga: Alcaraz kalahkan De Minaur di Rotterdam
"Jika kami menjalani pertandingan itu 10 kali, saya rasa saya akan lebih sering menang daripada kalah," kata Fritz tentang pertemuan terakhir mereka di Dallas.
"Dalam pertandingan itu, servisnya sangat bagus. Hari ini, saya mungkin melakukan pengembalian yang sedikit lebih baik, tetapi saya juga mendapat lebih banyak bantuan darinya. Ia melakukan beberapa kesalahan ganda dan secara keseluruhan saya bermain dengan baik," katanya pula.
Sejak Australian Open, Fritz mengalami cedera perut, yang memaksanya mengundurkan diri dari ATP 500 di Acapulco. Namun, dengan dua babak keempat berturut-turut di Indian Wells dan Miami, Fritz tampaknya mulai mendapatkan momentum yang baik.
