Jakarta (ANTARA) - Australia melaju ke semifinal Piala Davis setelah menaklukkan AS dengan skor 2-1, pada pertandingan-perempat final di Malaga, Spanyol, Kamis. Petenis peringkat empat dunia Taylor Fritz membuat AS dapat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat keberhasilannya menaklukkĺan Alex de Minaur pada pertandingan rubber tunggal kedua, sebelum pasangan Matthew Ebden/Jordan Thompson mengukir kemenangan 6-4, 6-4 atas pasangan Ben Shelton/Tommy Paul.
Pada pertandingan pembukaan, petenis Australia Thanasi Kokkinakis menang 6-1, 4-6, 7-6 (16/14) atas Shelton, demikian dikutip dari laman resmi Piala Davis. Ini merupakan pertemuan ke-48 dari dua negara yang paling banyak bermain di Piala Davis. Pertemuan pertama Australia dan AS terjadi pada 1905.
Australia terakhir kali menjadi juara pada 2003, dan merupakan tim runner up pada dua edisi terakhir.
Dengan Fritz yang memimpin tim AS, tim tersebut berharap dapat meraih gelar pertama mereka sejak 2007. Fritz pun sukses mengatasi perlawanan De Minaur dalam rentang waktu 71 menit.
Baca juga: Petenis Zheng Qinwen melaju ke semifinal WTA Finals
Meski demikian, Kokkinakis tampil brilian dengan memaksakan tiebreak, dan pasangan ganda Australia memastikan mereka menjadi pemenang pertandingan perempat final.
Kokkinakis menggagalkan empat match point dan menyiakan-nyiakan enam kesempatan match point dirinya sendiri, sebelum kemudian menaklukkan petenis debutan Shelton untuk mengakhiri tiebreak yang panjang. Itu merupakan tiebreak keenam terpanjang selama sejarah kompetisi tersebut.Baca juga: Indonesia Pingpong League bakal dikelola badan khusus
Pada pertandingan kedua, Fritz memperlihatkan dirinya masih terlalu kuat bagi De Minaur. Satu break pada gim kedua sudah cukup untuk membawa Fritz memenangi set pertama melawan De Minaur, yang juga dikalahkannya di Turin. De Minaur memperbaiki penampilannya pada set kedua, tetapi Fritz sulit dibendung untuk mendulang kemenangan.
Setelah itu, kapten AS Bryan, memilih dua pemain spesialis tunggal yakni Shelton dan Tommy Paul untuk tampil pada pertandingan ganda. Australia mematahkan serve lawan untuk memenangi set pertama, ketika pukulan forehand Paul terlalu jauh, dan itu sudah cukup untuk mengamankan kemenangan 6-4.Set kedua berlangsung sama ketat sampai tim Australia mengonversi break point keempat mereka pada gim kesembilan, untuk memimpin 5-4 dan kemudian mengunci kemenangan.
