Jakarta (ANTARA) - Unggulan teratas Novak Djokovic menelan kekalahan mengejutkan dari petenis peringkat 200-an Reilly Opelka di babak perempat final Brisbane International.
Sebaliknya, Opelka meraih salah satu kemenangan terbesar dalam kariernya. Petenis Amerika itu memainkan pertandingan yang nyaris sempurna untuk menyingkirkan petenis Serbia itu dari lapangan di hadapan penonton yang memadati Pat Rafter Arena.
Opelka melakukan servis dengan kekuatan dan ketepatan yang konsisten untuk meraih kemenangan 7-6(6), 6-3 dalam pertemuan pertama head to head antara kedua petenis tersebut.
"Saya hanya fokus untuk memukul bola saya," kata Opelka ketika berbicara tentang tekanan saat melakukan servis melawan Djokovic, dikutip dari ATP, Sabtu.
"Dia adalah pemain tenis terhebat yang pernah ada dalam olahraga ini. Sulit berada di posisi Novak karena dia bisa memantau saya sepanjang hari, tetapi kenyataannya kami tidak akan rugi apa-apa melawannya, dia adalah pemain terhebat yang pernah ada."
"Jadi, Anda akhirnya bermain lebih bebas dan mengambil lebih banyak risiko. Jika Anda bermain pada level normal atau bahkan sedikit di atas level normal, dia akan menang," ujar petenis berusia 27 tahun itu.
Dengan kemenangannya selama satu jam 40 menit, Opelka melaju ke semifinal level tur pertamanya sejak 2023 (Newport), setelah memasuki minggu ini di peringkat 293 dalam peringkat ATP setelah dua tahun dilanda cedera.
Opelka menjadi semifinalis dengan peringkat terendah dalam sejarah turnamen. Ia naik ke peringkat 207 dalam peringkat langsung ATP setelah kemenangan terbarunya itu.
"Sulit," kata Opelka tentang masalah cederanya.
Baca juga: Australia ke semifinal Piala Davis setelah taklukkan AS
"Banyak keraguan. Saya menonton Taylor, Tommy, Frances, Ben di TV tampil hebat dan itu menyenangkan dan memotivasi. Itu membuat saya termotivasi dalam olahraga ini.
"Saya menyaksikan Novak menjadi yang terhebat dalam dua tahun masa istirahat saya. Anda bertanya pada diri sendiri apa yang akan dilakukan Novak di posisi saya. Itulah dampak yang telah ia berikan pada olahraga ini," ujar Opelka.
"Saya tetap bertahan saat menggunakan kruk dan hanya berharap saya akan memiliki kesempatan lain di sini seperti yang saya dapatkan malam ini.
Opelka, yang memiliki catatan menang kalah 8-12 melawan 10 pemain teratas, akan melanjutkan upayanya untuk meraih trofi tingkat tur kelimanya melawan Giovanni Mpetshi Perricard, Sabtu.
Djokovic mengalahkan Rinky Hijikata dan Gael Monfils awal pekan ini dan berusaha menjadi orang ketiga yang memenangi 100 gelar tingkat tur setelah Jimmy Connors (109) dan Roger Federer (103).
Baca juga: Petenis Aldila Sutjiadi berpasangan dengan Leylah di WTA 1000 Wuhan
Petenis berusia 37 tahun itu mengalahkan Monfils untuk mencapai perempat final di Brisbane, dan mencatatkan head to head 20-0 atas petenis Prancis itu.
Djokovic, peringkat 7 dalam peringkat ATP, selanjutnya akan menuju Melbourne, di mana ia akan mengejar rekor gelar Australian Open ke-11 dan gelar major ke-25. Pelatih Andy Murray akan bergabung dengan Djokovic di Grand Slam lapangan keras tersebut.
Tidak hanya pelatih baru, untuk pertama kalinya, Djokovic ditemani keluarganya -- istri Djokovic, Jelena, dan anak-anaknya Stefan dan Tara -- dalam tur di Australia.
Ia berharap kehadiran keluarga dalam turnya di Australia dapat membawa kesuksesan di Negeri Kanguru itu.
