Jakarta (ANTARA) - Philadelphia 76ers mengumumkan bahwa bintang mereka Joel Embiid akan menjalani operasi artroskopi pada lutut kirinya pekan depan, yang akan dievaluasi kembali dalam enam minggu ke depan dengan harapan dapat pulih total.
Keputusan ini diambil setelah konsultasi panjang antara Embiid dan tim medis terkait masalah lutut yang telah mengganggunya selama lebih dari satu tahun. Cedera tersebut memaksanya menepi sejak akhir Februari, mengakhiri musim lebih cepat dari yang diharapkan.
"Saya tidak bermain seperti setahun lalu, dan itu sangat menyebalkan," ujar Embiid usai kekalahan 104-124 dari Boston pada Februari lalu, dikutip dari laman NBA.
"Saya mungkin harus memperbaiki masalah ini, dan setelah itu saya bisa kembali ke level permainan saya sebelumnya."
Musim ini, Embiid tampil dalam 19 pertandingan dengan rata-rata 23,8 poin, 8,2 rebound, dan 4,5 assist per laga. Performa tersebut jauh dari standar yang ia tunjukkan dalam dua musim sebelumnya, termasuk saat meraih gelar MVP NBA 2023.
Sebelum cedera parah yang dialaminya pada Januari 2024 akibat insiden dengan Jonathan Kuminga dari Golden State Warriors, Embiid bahkan berada di jalur untuk menjadi pemain kedua dalam sejarah yang mencetak lebih banyak poin dibandingkan menit bermain dalam satu musim, mengikuti jejak Wilt Chamberlain.
Setelah menjalani operasi pertama pada Februari 2024, Embiid sempat kembali memperkuat 76ers di babak playoff dengan rata-rata 33 poin, 10,8 rebound, dan 5,7 assist dalam enam pertandingan sebelum timnya tersingkir oleh New York Knicks. Ia juga tampil di Olimpiade Paris bersama Tim AS, meskipun mengalami kesulitan sepanjang turnamen.
Musim ini menjadi bencana bagi 76ers, tidak hanya karena cedera Embiid, tetapi juga karena masalah yang dialami pemain lainnya.
Baca juga: Nikola Jokic cetak rekor 61 poin dan triple-double bersejarah
Rekrutan bintang Paul George harus mengakhiri musim lebih awal dengan catatan statistik yang menurun dibandingkan performanya di LA Clippers. Tyrese Maxey juga mengalami kesulitan dalam akurasi tembakan, sementara Jared McCain, yang sebelumnya menjadi kandidat utama Rookie of the Year, harus absen sejak Desember akibat cedera meniskus.
Dengan performa buruk sepanjang musim, Philadelphia kini berharap dapat mempertahankan hak pilih putaran pertama dalam NBA Draft tahun ini, yang akan tetap mereka miliki jika berada dalam enam besar lotere.
Baca juga: Pertama dalam sejarah NBA, Nikola Jokic cetak 30-20-20 poin dan assist
Saat ini, 76ers berada di peringkat kelima dalam klasemen lotere dari seluruh tim Wilayah Barat dan Timur, memberi mereka peluang sekitar 65 persen untuk tetap memiliki hak pilih tersebut.
Harapan terbesar Philadelphia ke depan adalah memulihkan skuad dari berbagai cedera dan kembali bersaing di Wilayah Timur musim depan. Namun, semua itu akan sangat bergantung pada kondisi Embiid, yang masih memiliki kontrak lebih dari 200 juta dolar AS untuk empat tahun ke depan bersama 76ers.
