Jakarta (ANTARA) - Timnas Senegal mengawali Piala Afrika (AFCON) 2025 dengan kemenangan telak 3-0 atas Botswana dalam pertandingan grup D di Grande Stade de Tanger, Maroko pada Selasa (23/12) malam WIB.
Penyerang Bayern Muenchen, Nicolas Jackson, tampil gemilang dengan mencetak dua gol (brace) di setiap babak. Hasil ini membawa Senegal memuncaki grup D untuk sementara dengan tiga poin. Unggul jumlah gol dari Republik Demokratik Kongo, yang menang 1-0 atas Benin, demikian yang dilansir laman resmi CAF.
Senegal tampil dominan sejak menit awal dengan penguasaan bola tinggi dan gelombang serangan beruntun. Namun, ketangguhan kiper Botswana, Goitseone Phoko, sempat membuat skor tetap imbang. Dia melakukan sejumlah penyelamatan krusial dengan menggagalkan peluang Jackson dua kali, Sadio Mane dua kali, serta Iliman Ndiaye sekali.
Kebuntuan akhirnya pecah lima menit sebelum jeda, atau menit ke-40. Jackson mencetak gol pembuka lewat penyelesaian first-time setelah memanfaatkan umpan silang Ismail Jakobs dari sisi kiri. Skor menjadi 1-0.
Baca juga: Retorika Trump soal Venezuela mirip skenario Irak 2003
Gol tersebut membuat permainan Senegal lebih tenang setelah mendominasi, tetapi gagal mengonversi menjadi gol. Memasuki babak kedua, Senegal tidak mengendurkan tekanan. Jackson kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-58 setelah menyelesaikan umpan matang dari Ismaila Sarr, sekaligus menggenapkan brace-nya di laga ini. Kedudukan menjadi 2-0.
Baca juga: Bayern Muenchen tempati posisi pertama
Kemenangan Senegal dipastikan menjelang laga berakhir. Pada menit ke-90, Cherif Ndiaye, yang masuk menggantikan Jackson pada menit ke-78, mencetak gol ketiga melalui penyelesaian apik hasil umpan silang Cheikh Sabaly dari sisi kanan.
Skor 3-0 menutup pertandingan dan membawa Senegal memulai turnamen dengan penuh percaya diri, sekaligus menegaskan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Afrika 2025.
