Tim nasional bola basket Australia selangkah lagi dari upaya mempertahankan gelar juara Piala FIBA Asia setelah memastikan langkah ke partai final edisi 2022. Membuka rangkaian pertandingan semifinal di Istora Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Sabtu petang, Australia sukses mengalahkan Selandia Baru 85-76.
Laga yang jadi ulangan semifinal lima tahun silam itu sempat berjalan cukup timpang hingga tiga kuarter pertama sebelum Selandia Baru memangkas ketertinggalan 73-75 lewat three-point play Kruz Perrott-Hunt pada sisa waktu tiga menit 37 detik.
Namun Australia menjawabnya dengan tripoin Thon Maker yang praktis membungkam momentum Selandia Baru sembari melempangkan jalan menuju kemenangan 85-76 dan partai final kedua beruntun Boomers dalam dua kali keikutsertaan di Piala FIBA Asia. Selepas duel negara Oseania yang dimenangkan Australia, semifinal berikutnya mempertemukan dua wakil Timur Tengah yakni Lebanon kontra Yordania.
Sebagaimana catatan head-to-head kedua tim yang teramat berimbang, pertandingan Lebanon kontra Yordania berlangsung ketat dan dibumbui friksi-friksi panas di atas lapangan yang bahkan memaksa wasit melakukan pengusiran.
Center Yordania Mohammad Shaher Hussein jadi korban pengusiran wasit lantaran dijatuhi unsportmanlike foul disusul technical foul selepas terlibat cekcok dengan guard Lebanon Sergio El Darwich pada pertengahan kuarter kedua.
Ketidakberuntungan Yordania berlanjut dengan raibnya Ahmad Al Dwairi dari bangku cadangan tim sejak kuarter ketiga ditengarai karena mengalami cedera.
Kendati demikian, Yordania tetap memberi perlawanan sengit kepada Lebanon di dalam lapangan. Bahkan Yordania unggul 85-84 di sisa waktu 23,6 detik berkat keberhasilan Zaid Abbas mengonversi satu dari dua kesempatan lemparan gratis.
Baca juga: Australia melaju ke final FIBA Asia Cup 2022
Baca juga: FIBA optimistis Piala Dunia 2023 meriah
Baca juga: Australia melaju ke final FIBA Asia Cup 2022
Baca juga: FIBA optimistis Piala Dunia 2023 meriah
Lebanon meminta time-out karenanya dan berbalik unggul 86-85 lewat floater sang kapten Wael Arakji, yang direspon Yordania dengan penggunaan jatah time-out terakhir mereka. Sayangnya, dalam penguasaan bola terakhir mereka Dar Tucker maupun Amin Abu Hawwas gagal melesakkan tembakan untuk Yordania yang terpaksa mengakui kekalahan 85-86 dari Lebanon.
Publik Istora Gelora Bung Karno tak perlu menunggu lama untuk menyaksikan partai final antara Australia kontra Lebanon yang dijadwalkan berlangsung pada Minggu (24/7) malam. Sebelum itu Selandia Baru dan Yordania akan bertemu dalam pertandingan lebih awal untuk memperebutkan posisi ketiga.
Berikut ringkasan hasil semifinal Piala FIBA Asia 2022 yang berlangsung Sabtu:
Australia 85 - Selandia Baru 76
Lebanon 86 - Yordania 85
