Jakarta (ANTARA) - Novak Djokovic yang melakukan banyak kesalahan memulai upayanya untuk meraih gelar Australian Open ke-11 dan gelar Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan cara yang tidak meyakinkan, Minggu, kehilangan satu set dari petenis kualifikasi yang masih remaja Dino Prizmic.
Superstar Serbia itu berjuang keras melawan petenis Kroasia yang percaya diri di Rod Laver Arena sebelum akhirnya menjinakkan petenis berusia 18 tahun itu dengan skor 6-2, 6-7(5/7), 6-3, 6-4 setelah maraton empat jam.
Meski jauh dari performa terbaiknya, petenis nomor satu dunia itu tidak menunjukkan tanda-tanda masalah pergelangan tangan kanan yang menghambat penampilannya.
"Yah, saya memulai dengan sangat baik untuk pria berusia 36 tahun. Tapi, ya ampun, jika dipikir-pikir, usia saya dua kali lipat darinya," kata Djokovic, seperti disiarkan AFP, Minggu.
"Sangat terpukul realita malam ini."
"Tapi pujian untuknya, dia punya rencana permainan yang luar biasa, dia punya jawaban atas segalanya."
"Saya mempunyai beberapa momen bagus dan momen lain yang saya harap bisa saya mainkan lebih baik. Secara fisik, saya masih menemukan diri saya di lapangan."
Djokovic meraih gelar tahun lalu dengan kemenangan tiga set atas unggulan ketujuh tahun ini, Stefanos Tsitsipas. Jika ia melakukan hal yang sama lagi, ia akan melewati rekor Grand Slam sepanjang masa milik Margaret Court dari Australia dan bergabung dengan Court (Australian Open) dan Rafael Nadal (French Terbuka) dalam kemenangan 11 kali di satu turnamen major.
Kemenangan ini memperpanjang rekor menang-kalah di Melbourne Park menjadi 90-8 saat ia mencapai babak kedua selama 17 tahun berturut-turut. Namun, dia merasa terganggu oleh kecepatan Prizmic dan permainan baseline yang meningkat, yang memaksa banyak kesalahan yang tidak biasa dalam pertandingan yang banyak orang mengira akan berakhir dengan buruk bagi Prizmic.
"Dia pantas mendapatkan setiap tepuk tangan, setiap pujian yang dia dapatkan," ujar Djokovic.
Baca juga: Petenis Sabalenka awali upaya pertahankan gelar Australian Open
Baca juga: Unggulan teratas petenis Rybakina dan Paul tersingkir dari Adelaide
"Sungguh menakjubkan melihat seseorang begitu dewasa untuk anak seusianya – dia menangani dirinya sendiri di lapangan dengan sangat baik."
"Sejujurnya, ini adalah momen milik dia. Ini bisa saja menjadi pertandingannya juga. Kita akan sering melihatnya di masa depan."
